Polonyalı düşünür, düşünceler tarihçisi, yazar. Özellikle XVIII. yüzyılı kapsayan felsefe tarihi, liberal doktrinler, kültür felsefesi ve din felsefesi başlıca ilgi alanlarını oluşturur. Nazilerin işgali altında bulunan Polonya'da okullarının kapatılması nedeniyle eğitimini okulda devam ettiremedi. Babasının evdeki kütüphanesinden faydalanarak ve özel dersler alarak eğitim hayatını sürdürdü. 1953 yılında ise Spinoza üzerine yazmış olduğu teziyle Varşova Üniversitesi’nden doktora unvanını aldı. 1966 yılında üyesi olduğu partiden atıldı ve iki yıl sonra da işini kaybetti. Batı’ya sürüldükten sonra çoğunlukla Oxford Üniversitesi’nde çalıştı. Kołakowski’nin eserleri İngilizce, Almanca, Fransızca, İspanyolca, Bulgarca, Sırpça, Çekçe, Japonca ve başka birçok dile çevrilmiştir.